이란 전쟁·대만·AI까지 — 트럼프·시진핑 베이징 회담, 진짜 의제는 따로 있다
오늘(5월 14일) 베이징 인민대회당에서 열리는 미중 정상회담. 겉으로는 무역과 희토류를 전면에 내세웠지만, 막후에서 더 치열하게 다뤄지는 건 안보와 지정학 의제예요. 이란 전쟁 중재, 대만 무기판매, 그리고 AI·핵 군비통제까지. 전 세계의 눈이 베이징에 쏠린 이유예요.
- 이란 전쟁 — 미국의 가장 아픈 곳
수전 멀로니 브루킹스연구소 외교정책 담당 부소장은 “미국 대통령이 가장 중요한 경쟁국과 정상회담을 하는 시점에 최근 기억상 가장 큰 전략적 실패를 겪었다는 점은 매우 눈에 띄는 장면”이라고 평가했어요. 이란 전쟁이 장기화되며 트럼프 대통령의 국내 지지율이 크게 하락한 상황, 중국의 역할이 그 어느 때보다 절실해진 거예요.
트럼프 대통령은 “중국은 호르무즈 해협을 통한 원유 수입 비중이 40%에 달하기 때문에 시 주석도 현 상황이 조속히 마무리되길 원할 것”이라며 에너지 문제와 이란 사태를 핵심 의제로 언급했어요. 중국이 이란 원유의 최대 구매국이자 이란의 핵심 우방이라는 점에서, 미국이 중국에 기댈 수밖에 없는 구조예요.
다만 트럼프 대통령은 출국 직전 묘한 발언을 남겼어요. “솔직히 말하면 이란이 주요 논의 대상 중 하나라고는 하지 않겠다”며 “이란은 우리가 잘 관리하고 있고 우리가 합의를 하거나 그들이 말살당할 것”이라고 강조했거든요. 이란 문제를 계기로 중국의 협상력이 커지는 것을 차단하려는 의도로 분석돼요.
- 대만 무기판매 — 가장 폭발력 있는 의제
왕이 중국 외교부장은 대만을 미중관계의 “가장 큰 위험”이라고 규정했어요. 중국은 대만을 자국 영토로 주장하며 미국의 무기판매에 극도로 민감하게 반응해 왔거든요.
미 국무부가 미중 정상회담을 앞두고 대만에 대한 110억 달러 규모 무기 패키지를 지연시킨 것으로 알려졌어요. 이를 두고 협상 레버리지로 활용한다는 해석과, 중국을 불필요하게 자극하지 않으려는 신호라는 두 가지 분석이 엇갈리고 있어요.
트럼프 대통령이 시 주석의 대만 관련 이해관계를 인정하는 듯한 발언을 하거나 무기판매에 변화를 줄 경우, 미국 동맹국들이 크게 우려할 수 있다는 지적도 나와요. 특히 한국·일본·필리핀 등 미국 동맹국들은 회담 결과에 촉각을 곤두세우고 있어요.
- AI·핵·펜타닐 — 잠재 의제들
펜타닐 등 합성 오피오이드 원료 차단 협력, 홍콩 민주화 인사 지미 라이와 중국 지하교회 목회자 진밍리 등 인권 문제, 미중 인공지능(AI) 경쟁도 잠재 의제로 꼽혀요.
AI 분야에서는 양국이 군사 목적 AI 활용에 대한 최소한의 규범 합의를 시도할 가능성이 있어요. 그러나 AI 패권 경쟁이 격화된 상황에서 실질적 합의 도출은 쉽지 않을 것으로 보여요.
- 한국에게 이 회담이 중요한 이유
미 대통령의 이번 중국 방문은 2017년 11월 트럼프 1기 이후 8년 6개월 만이고, 두 정상 간 대면 회담은 지난해 10월 부산 이후 약 7개월 만이에요. 주목할 점은 사전 협상이 베이징이 아닌 서울에서 열렸다는 사실이에요. 베선트 미 재무장관과 허리펑 중국 부총리가 서울에서 만나 막판 조율을 했고, 이재명 대통령이 양측을 각각 예방했어요. 한국이 미중 사이의 중재 공간으로 존재감을 드러낸 순간이었어요.
대만 문제에서 어떤 신호가 나오느냐에 따라 한미동맹의 성격, 주한미군의 역할론까지 연쇄적으로 영향을 받을 수 있어요. 단순한 미중 외교 이벤트가 아니라, 한반도 안보 지형을 바꿀 수 있는 회담이에요.
- 마치며
이란 전쟁, 대만, AI. 어느 하나 쉽게 합의될 의제가 없어요. 오늘 회담이 극적인 빅딜로 끝나기보다는, 서로의 레드라인을 확인하고 갈등을 관리하는 수준에서 마무리될 가능성이 높아요. 그러나 그 관리의 방식과 수위가 향후 수년간의 국제질서를 규정할 거예요. 스몰딜이라도 의미 없지 않아요. 대화가 없는 것보다는, 어떤 형태로든 소통의 채널이 열려있는 것이 세계 평화에 더 가깝거든요.